도움이 필요한 사람이나 기관에 대해 아무런 대가 없이 직접적인 서비스를 제공하는 활동을 말합니다. 지역사회 발전과 변화를 가져오기 위한 계획적이고 조직적인 사회활동으로 그 의미가 확대되고 있습니다. 자원봉사자 라는 말은 “자유의지”란 뜻의 라틴어 Voluntas에서 나온 것으로 자원봉사를 하는 사람(eer)을 Volunteer라고 부릅니다.
인간성 회복을 돕고 이웃에 따뜻한 사랑을 나눌 수 있도록 하기 위함과 지역사회의 공동체 의식을 형성시켜 줍니다. 또한 사회복지 전문가의 업무를 준전문가의 입장에서 보완해주며, 개인의 삶의 질 향상에 기여할 수 있습니다.
우리가 살고 있는 곳을 생각해 보셨나요? ‘어려운 이들, 환경오염 등’ 누가 나서서 해결해야 할까? ‘당신’과 ‘내’가 스스로 우리의 지역사회를 위해 나서야 합니다. 우리 모두 작은 봉사라도 함께 참여해야 합니다.